Syntysanat kertoo kahdesta naisesta, jotka asuvat samassa pienessä kylässä naapureina. Hanna on villi ja vapaa kirjailija, kun taas Mesi on nuori leski, joka huolehtii kolmen lapsensa lisäksi myös vanhasta äidistään tunnollisesti. Hanna muuttaa pitkään tyhjillään olleeseen pappilaan etsimään itseään ja tutustuu hiljalleen Mesiin sekä pappilan vaiheikkaiseen menneisyyteen.
Johanna Venhon runoilijatausta näkyy myös tämän hänen ensimmäisen aikuisten romaaninsa kielessä. Kerronta on vivahteikasta ja sanasto monipuolista. Kirjassa on hyvin intensiivinen tunnelma, vaikka juoni sinänsä eteneekin verkkaisesti. Kaikkein suoraviivaisimpien romaanien ystäville en tätä suosittelisi, mutta muille kyllä.